“C’è chi non sa fare l’amore e chi non sa cucinare” cantavano Mina e Celentano in “Che t’aggia di’”, brano dell’album “Mina Celentano” pubblicato nel 1998.

Cucinare è un atto d’amore verso gli altri e mangiare lo è verso noi stessi. 

Il cibo ha una forte connotazione emotiva, sin da quando nasciamo: da adolescenti diventa un modo per collegarci con gli altri, da adulti serve a consolidare rapporti professionali e anche a comunicare la nostra posizione rispetto ad un tema di importanza sociale.

Mangiare può anche aiutarci a riempire un vuoto che abbiamo dentro o a fuggire dal dolore: un cambiamento nel regime alimentare comporta altrettante trasformazioni anche nel modo in cui ci relazioniamo con gli altri, con le nostre emozioni e con noi stessi.

Emozioni e i sapori si creano nel nostro cervello: la sensazione di ricompensa legata al mangiare e al sesso attiva la stessa area del cervello, quella legata all’istinto, sia quando vediamo una foto che li richiama più o meno esplicitamente sia quando solamente ci pensiamo. Ecco perchè abbiamo detto “si” a quel dessert anche se siamo a dieta!

Il nostro cervello è in grado di “computare” questi rewards emozionali in modo diverso, e di distinguere, per esempio, la ricompensa “diretta” legata al sesso da quella “indiretta” legata al denaro, ma anche il sesso dall’amore.

Sesso e Amore sono separati in casa: attivano aree del cervello diverse ma “collegate”

Jim Pfaus, professore di psicologia alla Concordia University, insieme alla sua équipe di ricercatori americani e svizzeri, ha analizzato cosa succede a soggetti impegnati in compiti come la visualizzazione di immagini erotiche o emotivamente toccanti. 

Il sesso e il cibo, che soddisfano due bisogni primari, rispettivamente la sopravvivenza della specie e quella individuale, attivano entrambi il corpo striato mentre l’insula, che è la parte del cervello associata alle dipendenze, nella cosiddetta “area della ricompensa”, viene attivata dall’amore.